СЕВЕРО-ВОСТОЧНЫЙ ПРОХОД, (до начала XX в. название Северного морского пути), с XVI в. предполагаемый как возможный путь из Европу в Индию и Китай через северные моря. Этот путь как наиболее безопасный (в условиях господства в южных морях Испании и Португалии) особенно упорно искали Англия и Нидерланды. Идея о реальности такого прохода до Китая была впервые высказана русским дипломатом Дмитрием Герасимовым. Через папского посланника в Москве П. Джовио эта идея стала известна в Европе (1525). Направлявшиеся с этой целью экспедиции (Х. Уиллоуби, Р. Ченслер, С. Барроу, В. Баренц, Я. Гемскерк) хотя и не дошли до южных морей, но совершили ряд замечательных географических открытий и положили начало дипломатическим и торговым связям между странами Западной Европы и Россией. Проект Д. Герасимова в действительности уже отчасти был реализован русскими поморами, которые в XIII в. регулярно ходили до устья Печоры, в XVI в. плавали в Мангазейское море (Обская губа). Позже в XVII в. было пройдено и обследовано все арктическое побережье до восточной оконечности Азии (следует помнить, что в XIII–XVII вв. в высоких широтах наблюдалось потепление климата). Русские государи, оберегая интересы страны, старались не пропускать иностранцев на р. Обь (например, указ царя Алексея Михайловича от 1619, запретившего иностранным судам пользоваться мангазейским морским ходом). Петру I принадлежит идея Великой Северной экспедиции (первая попытка решить проблемы Северного морского пути в государственном масштабе). Со временем в российской столице забыли об открытиях поморов. В 1764 Екатерина II подписала секретный указ о снаряжении научной экспедиции для прохода Северным океаном в Восточную Индию, инструкцию для которой написал М. В. Ломоносов (в силу разных причин экспедиция закончилась неудачей). Впервые этот путь из Атлантического океана в Тихий океан с запада на восток (с зимовкой) был пройден шведом Н. А. Норденшельдом в 1878–1879. В 1932 советская экспедиция во главе с О. Ю. Шмидтом на ледокольном пароходе «А. Сибиряков» прошла за одну навигацию С.‑В. п.

---

Лит.: Берг Л. С. Очерки по истории географических открытий. — М.‑Л., 1946; Белов М. И. Арктическое плавание с древнейших времен до середины XIX века. — М., 1956; Пасецкий В. М. Звездные мгновения Арктики. — СПб., 1995; Державин В. Л. Северный Мурман в XVI–XVII вв. (к истории русско-европейских связей на Кольском полуострове). — М., 2006.

---